La NASA confirmó que la misión Artemis II, prevista para despegar en febrero de 2026, será la primera expedición tripulada al satélite natural de la Tierra en 50 años, desde el histórico Apolo 17 realizado en 1972.

El vuelo durará aproximadamente 10 días, con un viaje de regreso de alrededor de cuatro días. Según la agencia espacial, el regreso aprovechará la gravedad lunar para ser atraído de forma natural hacia la Tierra, evitando la necesidad de propulsión adicional en esta etapa.

Inicialmente, la NASA había programado el lanzamiento para abril de 2026, pero recientemente informó su intención de adelantarlo a febrero. Reid Wiseman, comandante de la misión, expresó que, dependiendo de la fecha de lanzamiento, es probable que la tripulación observe fenómenos inéditos para la humanidad.

El equipo de Artemis II está conformado por cuatro astronautas: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Jeremy Hansen (especialista de misión de la Agencia Espacial Canadiense) y Christina Koch (especialista de misión de la NASA, poseedora del récord de vuelo espacial femenino más largo).

La misión también incluirá investigaciones sobre la respuesta humana al espacio profundo, evaluando cómo el entorno espacial afecta las células, el sistema inmunitario y otras funciones corporales. Artemis II representa un paso fundamental en el programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras exploraciones a Marte.